加工肉类通常含有高盐、高脂肪和添加剂，这些成分可能增加炎症反应。

一项针对83,383名女性的研究发现，加工肉类摄入与髋关节骨关节炎风险增加呈正相关。大量食用加工肉和红肉饮食的人，血液中会显示出高水平的炎症标志物，如白细胞介素-6（IL-6）、C-反应蛋白（CRP）和同型半胱氨酸。

一项对217名类风湿关节炎患者的研究发现，红肉通常会加重类风湿关节炎的症状。而另一项针对25630人的研究确定，高红肉摄入量可能是炎症性关节炎的一个危险因素。相反，排除红肉的植物性饮食已经被证明可以改善关节炎症状。