老年人的肝脏、肾脏、大脑等多个器官都会退化，对药物的代谢、排泄和药效会产生影响，在用药时需要兼顾药效与安全性。

可以用于助眠的药物，大多数都直接作用于中枢精神，其中苯二氮䓬类药物对老年人影响较大，不推荐作为一线用药；非苯二氮䓬类药物安全性高，更为常用；而褪黑素类药物、部分抗抑郁药物以及调节植物神经药物，也可以用于改善老年人失眠症状。

一、苯二氮䓬类药物尽量短期用

苯二氮䓬类药物（药名中带有“西泮”和“唑仑”）是经典的镇静催眠药物，其中的地西泮（曾用名“安定”）更是人类历史中的“三大神药”之一。

此类药物广泛用于失眠、焦虑的治疗，但是在长期使用后容易形成依赖性和成瘾性，而且有“宿醉”现象，以及肌松作用，会增加老年人摔倒风险，还有可能损害认知功能，增加阿尔茨海默症（老年痴呆）风险，所以应尽量短期用药。

艾司唑仑的安全性在同类药物中相对较好，在老年人群中应用较为广泛，但长期、大量使用时可能会引起抑郁症状，并且影响运动、认知功能。

阿普唑仑在短期使用时耐受性、安全性较好，但在长期服用时出现的戒断症状往往比其他同类药物更为严重。

氯硝西泮的抗惊厥作用较强，对焦虑缓解效果较好，长期应用时有可能出现行为紊乱、异常兴奋、激惹、肌力减退等不良反应。

地西泮对于心理因素造成的失眠有较好效果，但代谢较慢，作用时间久，长期服用容易蓄积。

劳拉西泮抗焦虑作用较强，常用于治疗焦虑症及其伴随的失眠症状。